La creación del Instituto de Investigaciones Turísticas de la Universidad La Salle Cancún surge para dar respuesta científicamente argumentada a una compleja problemática que, con el rápido desarrollo del turismo en el mundo y particularmente en el Estado de Quintana Roo, se había agudizado en los últimos tiempos y sin lo cual, se podría poner en riesgo el desarrollo futuro de la actividad y con ello las condiciones de vida de la población que depende de ella.
A partir de su creación, el Instituto de Investigaciones Turísticas se ha ido consolidando como una instancia confiable para diversos organismos públicos y privados, involucrando cada vez un mayor nivel de profundidad en las investigaciones que promueve, las cuales se basan en una propuesta que involucra diversos niveles y alcances y asimismo, diversas áreas de estudio, además del turismo.
La importancia económica y social de la actividad turística; su significación en la geopolítica del mundo globalizado; la trascendencia de los impactos de todo tipo asociados a ella; la magnitud de los cambios esperados en los principales indicadores turísticos; el incremento de la competencia entre destinos poco diferenciados entre sí por el tipo de atractivos que ofrecen; las modificaciones previsibles en la composición de los flujos turísticos y sus expectativas, son razones suficientes para justificar la creación de un espacio de análisis y proyecciones alternativas sólidamente fundamentado, espacio que busca ocupar el IIT de la Universidad La Salle Cancún.
Para atender las necesidades antes planteadas, el Instituto estructura sus investigaciones en tres campos de acción, complementarios y con independencia relativa entre ellos: Estudios de análisis y diagnósticos, Estudios de proyecciones y alternativas, y Estudios teórico-metodológicos.
Estos tres campos, a su vez, se integran con tres niveles de respuesta:
El desarrollo de la actividad de investigación permitió crear un espacio de vinculación teórico-práctica para la formación y actualización de especialistas del ramo, con capacidad de respuesta a la problemática de la actividad turística en general y particularmente del Estado.
Las líneas de investigación fueron diseñadas para responder a la problemática actual y proyectada para el desarrollo de la actividad turística mundial, nacional y regional y sus impactos sobre las diversas esferas de la vida social, económica, cultural y ambiental.
Con base en las líneas de investigación, se definieron los objetivos del programa de investigación.